Publié : 25 févr. 2005, 10:49
Overgame, et un peu tous les sites a écrit :
La nouvelle est tombée ce matin à dix heures. Un communiqué de Microsoft qui aurait pu passer pour banal, s'il n'y avait pas eu cet embargo : interdiction absolue de mettre en ligne avant 22 heures. Pourquoi toute cette excitation ? Un coup d'œil : "Vedette du jeu vidéo, Hironobu Sakaguchi rejoint Microsoft Game Studios comme développeur pour la prochaine génération de consoles Xbox". Diable !
Bref rappel pour ceux qui ne connaissent pas l'homme : Hironobu Sakaguchi est le créateur de la saga Final Fantasy. Au sein de Square, Sakaguchi a supervisé le développement de tous les épisodes de la série jusqu'en 2001, date à laquelle il quitte la société au moment où elle doit fusionner avec le rival Enix pour éponger les dettes colossales du film Final Fantasy : The Spirits Within. Largement crédité comme le père et la force créatrice de la franchise, il rafle une place au prestigieux Hall of Fame de l'Académie des Sciences et des Arts Interactifs, aux côtés de Shigeru Miyamoto, Sid Meier ou John Carmack. En un mot comme en cent : Sakaguchi-san est une méga pointure.
Depuis 2004, le designer possède son propre studio de développement, Mistwalker, et c'est vraisemblablement ce dernier qui va rejoindre un temps l'écurie Microsoft Game Studios. Selon les termes de l'accord passé entre les deux compagnies, Sakaguchi va concevoir deux jeux de rôle exclusifs pour la prochaine génération de Xbox. L'homme est ravi : "Les technologies de pointe introduites par Microsoft dans sa plate-forme de prochaine génération me permettront de donner vie à toute une série d’idées auxquelles je réfléchissais depuis des années", explique-t-il. "Je veux que ces deux projets soient animés par une nouvelle vision du jeu et qu’ils dépeignent de manière vivante de nouveaux personnages qui transcenderont le virtuel pour prendre place dans le coeur des joueurs et feront du temps passé avec mes créations un souvenir heureux et durable."
Mais c'est surtout chez Microsoft que l'on doit sabrer le champagne. Le créateur de Final Fantasy à bord du bateau Xenon, c'est une double bonne nouvelle pour Redmond. Tout d'abord, c'est enfin la possibilité de disposer, on l'espère, de vrais titres exclusifs d'envergure pour la Xbox. Halo c'est bien, mais une ou deux killer apps de plus ne feraient pas de mal. Microsoft a prouvé qu'elle pouvait jouer dans la cour des grands au niveau matériel ; elle montre aujourd'hui son intention de faire de même côté logiciel pour la prochaine génération. Seconde bonne nouvelle : l'inclusion de l'icône japonaise au sein de Microsoft Game Studios aidera peut-être la compagnie à éveiller la curiosité des otakus, jusque là restés complètement insensibles aux efforts de la compagnie américaine (262 machines vendues dans la semaine du 13 février contre près de 40.000 PS2 et 4500 Gamecube).
Selon les dernières rumeurs, la Xbox 360 (ou Nextbox, dernier nom "officiel" en date) devrait être aussi petite qu'une PS2 avec, comme cette dernière, la possibilité d'être posée sur la tranche. On parle également d'un disque dur amovible pouvant fonctionner comme le iPod d'Apple. Des rumeurs, bien sûr, mais si... Et si la Xenon était effectivement élégante et innovante, en plus de disposer d'une écurie de développeurs légendaires ? Alors oui, Sony, déjà en pleine guerre avec Nintendo sur le marché de la console portable, aurait également du souci à se faire pour sa Playstation.